Dünyanın en güçlü beşerinin en sıkıntı kararı… Yıllardır bu soruya cevap aranıyor: Bernard Arnault’dan sonra yerine kim geçecek?

Dünyanın en varlıklı beşerinin en sıkıntı kararı… Yıllardır bu soruya karşılık aranıyor: Bernard Arnault’dan sonra yerine kim geçecek?
‘Dünyanın en güçlü insanı’ unvanını geçen yılın sonlarında Elon Musk’ın elinden alan Bernard Arnault, 80’li yıllardan bu yana lüks tüketim denince akla gelen birinci isim. Rakiplerinin “kaşmir giymiş kurt” olarak nitelendirdiği ünlü iş insanı 20 yıl evvel hayatını kaybeden yakın arkadaşının kusurunu tekrarlamak istemediği için hayli güç bir karar vermeye çalışıyor. Pekala yarışı kazanan kim olacak?

Dünyanın en güçlü insanı Bernard Arnault, ayda bir sefer özel bir öğlen yemeği için çocuklarıyla bir ortaya geliyor. Arnault’nun lüks tüketim eserleri imparatorluğu LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton SE’nin Paris’teki merkez binasında gerçekleşen bu öğlen yemeği ne eksik ne fazla tam 90 dakika sürüyor.

Arnault’yu yakından tanıyanların The Wall Street Journal’a aktardığına nazaran, Arnault yemek öncesi konuşulacak bahislerin bir listesini çıkarıyor. Masaya oturduğunda birinci olarak bunları tabletinden sesli okuyor. Akabinde çocuklarının her birinden bu mevzulara ait tavsiyeler istiyor. Başlıklar bazen şirketteki bir yöneticiyle bazen de holding bünyesindeki markalardan biriyle ilgili olabiliyor.

Gazeteye konuşan kaynaklara nazaran, 74 yaşındaki Arnault, uzun yıllardır çocuklarını gelecekte LVMH’nin başına geçecek kişi olmaya hazırlıyor. Geçmişte vakit zaman ayak üstü matematik imtihanlarına tabi tutulan çocuklar babalarına iş seyahatlerinde ve değerli müzakerelerde eşlik ediyordu. Bugün ise Arnault, ailenin şirketteki denetimini artırırken çocuklarını da kıymetli yönetici durumlarına getirip, bu lüks imparatorluğunun yönetimini devralacak güce kavuşmaları için çalışıyor.

Ne var ki Arnault çocuklarının nüfuzunu artırırken, karşı karşıya olduğu açmazı da derinleştiriyor: Dünyanın en büyük lüks tüketim eserleri şirketinin yeni CEO’su ve lideri kim olacak?

Arnault, bugünkü bedeli 480 milyar olarak hesaplanan LVMH’yi rakip lüks şirketlerini bünyesine katıp pek çok moda tasarımcısını kanatları altına alarak inşa etti. Zamanla rakipleri Arnault’yu güçlü içgüdüleri ve zarafeti nedeniyle “kaşmir giymiş kurt” diye anmaya başladı.

 BİR KIZI DÖRT DE OĞLU VAR

Arnault’nun en büyük çocuğu olan 48 yaşındaki Delphine, Ocak ayında babası tarafından kümenin en büyük ikinci markası Christian Dior’un zirve yöneticiliğine getirildiğinde, moda dünyasındaki birçok kişinin gözünde yarışta bir adım öne geçti.

Delphine’den birkaç hafta evvel de 45 yaşındaki kardeşi Antoine ailenin LVMH’deki paylarını yöneten şirketin CEO’su ilan edilmiş ve Paris etraflarında heyecan yaratmıştı.

Arnault’nun ikinci evliliğinden olan üç oğlu da yarışı kıran kırana sürdürüyor. 30 yaşındaki Alexandre, Tiffany & Co.’nun idari lider yardımcısı. 28 yaşındaki Frederic, Tag Heuer saatlerinin başında. 25 yaşındaki Jean ise Louis Vuitton’un saat ünitesinin pazarlama ve iş geliştirme yöneticisi. Üç kardeş de değerli mühendislik fakültelerinden mezun. Çünkü Bernard Arnault, bugünkü muvaffakiyetinin gerisinde mühendislik formasyonunu yattığını her fırsatta lisana getiriyor.

(Soldan sağa) Delphine, Bernard ve Antoine Arnault

KENDİ EMEKLİLİK YAŞINI 80’E ÇIKARDI

Arnault, koltuğunu kime devredeceği konusunda ser verip sır vermiyor; yalnızca liyakate nazaran karar alacağını söylüyor. Ocak ayında LVMH’nin yıllık bilançosuyla ilgili sunumda gelen bir soru üzerine, yakın vakitte LVMH’nin lideri ve CEO’sunun emeklilik yaşını 80’e çıkarma kararı aldığını hatırlattı ve Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron’un emeklilik yaşını 64’e çıkarma teşebbüslerine gönderme yaptı.

Arnault, “Halefiyet konusuna gelirsek, sizin de fark etmiş olabileceğiniz üzere son periyotta gündemden düşmeyen emeklilik yaşı yükseltildi” dedi.

En ön sırada oturan çocuklarının gözünün içine baka baka konuşan Arnault, tenis marifetlerini geliştirebilmek ismine biraz boş vakte ‘hayır’ demeyeceğini de belirterek, “Roger Federer’le en son oynadığımızda sanırım bir sette bir sayıyı sıkıntı aldım. Tahminen bundan biraz daha uygununu yapabilirim” sözlerini kullandı.

EN GÜVENDİĞİ İKİ YÖNETİCİ İÇİN VEDA ZAMANI

Uzun yıllardır Arnault, şirketlerini iki kıymetli kurmayı Sidney Toledano ve Michael Burke’ün dayanağıyla yönetiyordu.

66 yaşındaki Burke, kanser olan eşiyle daha fazla vakit geçirebilme için Ocak ayında Louis Vuitton CEO’luğunu bıraktı. (Brigitte Burke, Şubat ayında hayatını kaybetti.) 71 yaşındaki Toledano ise Christian Dior ile Celine, Loewe, Marc Jacobs üzere daha küçük markaların yönetimini de içeren misyonlarını önümüzdeki aylarda devretmeyi planlıyor.

Hem Toledano hem de Burke, bu misyonlarının yanı sıra Arnault ailesinin çocuklarına akıl hocalığı yapmak ve göz kulak olmak üzere görevlere de sahipti.

Delphine, 12 yıl boyunca Dior’da Toledano’yla çalıştıktan sonra 2013’te Louis Vuitton’a geçti ve Burke’le çalışmaya başladı. Burke’ün vedasında bir konuşma yapan Delphine’in, “Sana dair birinci hatırladığım şeyin ne olduğunu bulmam imkânsız. Aslında bu çok mantıklı zira seni doğduğum günden beri tanıyorum” kelamları bu iki ismin yalnızca birer şirket yöneticisi olmadığının göstergesi üzereydi.

Birkaç gün sonra Dior’un Paris’teki defilesinde kameraların karşısına çıkan ve dönemin trendleriyle ilgili konuşan Delphine ile gurur duyduğunu belirten Toledano, The Wall Street Journal’a, “Sidney-Michael ikilisinden sağ kurtulmayı başardı. Artık aşılı o, iki dozunu da aldı” diye konuştu.

(Soldan sağa) Michael Burke, Alexandre Arnault, Ivanka Trump ve Bernard Arnault

ÖNEMLİ KARARLARDA ÇOCUKLARIN OY BİRLİĞİ ŞART

Arnault son devirde ailenin LVMH üzerindeki denetimini artırma adımları attı. Aralık ayında şirketi denetim eden Agache holdingi bir komandit şirkete dönüştüren Arnault, birebir ismi taşıyan ikinci bir şirket daha kurup payları 5 çocuğu ortasında eşit olarak paylaştırdı.

Bu yeni şirket Arnault’nun yönetimini sona erdirme gücüne sahip fakat kıymetli kararlarda tüm kardeşlerin oy birliği kaide. Her iki yılda bir kardeşlerden biri şirkete lider olacak. Çocuklar tüm idare şurası onay vermedikçe paylarını 30 yıl boyunca satamayacak. O tarihten sonra da Arnault’nun soyundan gelmeyen kimseye satış yapılamayacak.

Arnault’yu evvelden beri tanıyan bir iş adamı bu durumu ana karakterlerin ceza olarak sonsuza kadar bir odaya kilitlendikleri ünlü Sartre oyunu “Gizli Oturum”a benzetti. Toledano ise kardeşlerin her türlü uyuşmazlığı çözebileceğine inandığını belirterek, “Çünkü babaları onlara küçük yaştan itibaren şirketin çıkarlarını birinci sıraya koymayı öğretti” diye konuştu.

KARDEŞLER ORTASINDA REKABETE YER YOK

Aileyi yakından tanıyanlar, kardeşlerin ortalarında özlük-üveylik ayrımı olmadığını, rekabet ya da çatışma izlenimi yaratmamak için ellerinden geleni yaptıklarını ve tenis oynamak ya da piyano çalmak üzere bahislerde bile “Kim daha düzgün?” tartışması ya da latifesi yapmadıklarını zira babalarının buna asla müsaade vermediğini belirtti.

Arnault’yu “her şeyin ötesinde pragmatik bir adam” olarak nitelendiren Toledano, “O sırada geçerli olan şartlarda kim en yeterliyse onu seçmelisiniz. Bernard yöneticilerini ve danışmanlarını bu türlü seçer. Çocuklarında da tıpkı şeyi yapacağını düşünüyorum” dedi.

Ancak LVMH’nin gelecekteki önderinin Arnault kardeşlerden biri olmasının katılaşmadığını de belirten Toledano, “Bana hiçbir vakit ‘Çocuklarımı benim yerime geçmeye hazırlamalıyım’ demedi” diye konuştu.

ECOLE POLYTECHNIQUE TUTKUSU

Bernard Arnault, 1949’da Belçika hududundaki Roubaix’de dünyaya geldi. Babası bir imalatçı ve inşaat mühendisliği şirketi sahibiydi.

Arnault, Fransız İhtilali’nden bu yana ülkenin seçkinlerinin eğitim aldığı seçkin bir mühendislik ve bilim okulu olan Ecole Polytechnique’te okudu. Napoleon Bonaparte’ın askeri akademiye dönüştürdüğü okul bugün hala birebir formda faaliyet gösteriyor. Öğrenciler sıkı bir askeri disiplin içinde yetiştiriliyor.

Arnault, geçmişte verdiği röportajlarda, burada aldığı eğitimin moda dünyasını fethetmesinin temeli olduğunu belirtmişti. Bir kezinde LVMH’ye genç eleman alımlarında Polytechnique mezunlarının öncelikli olduğunu söz eden Arnault, “Bu okul size her şeyin ötesinde, bir durumu ya da sorunu süratle tahlil etmenizi sağlayan bir rasyonel anlayış verir” demişti.

Oğlu Antoine ise Le Monde’a verdiği bir röportajda Ecole Polytechnique’e gitmek istemediğini babasına söylemekte çok zorlandığını belirterek, “Onun için öteki hiçbir okulun değeri yoktur” tabirlerini kullanmıştı. (Arnault’nun kızı Delphine de bu okulda eğitim almadı.)

(Soldan sağa) Sean Penn, Charlize Theron, Bernard Arnault, eşi Helene, Valerie Trierweiler ve Isabelle Huppert

HER ŞEY CHRISTIAN DIOR’LA BAŞLADI

Antoine ve Delphine, Arnault’nun birinci eşi Anne Dewavrin’den olan çocukları. Arnault’nun gençliğinde çocuklarının eğitimiyle yakından ilgilendiği, toplantıların ortasındaki boşluklarda çocuklarını ofise çağırıp matematikten imtihana çektiği biliniyor.

1980’lerin başında Fransa’da Sosyalist aday François Mitterand’ın zenginlere uygulanan vergi oranlarını yükseltme vaadiyle cumhurbaşkanı seçilmesi üzerine Arnault, ailesiyle New York’a taşındı. İki yıl boyunca babasından devraldığı şirketi büyütmekle uğraşan Arnault, 1984’te Fransa’ya döndü.

İlk teşebbüsü iflasın eşiğindeki bir dokuma şirketi olan Boussac Saint-Freres’i satın almak oldu. Şirket bünyesindeki markalardan biri de zımnî bir cevher olan Christian Dior’du.

Arnault’nun süratle büyüyen imparatorluğunun arketipi haline gelen Dior, 20’nci yüzyılın ortalarında bayan giysisini şekillendirdi. Bunu gören Arnault büyüme sürecinde moda üzerine eğilme kararı aldı.

Delphine evvel 20’lerinin başlarında Dior’un kreatif yöneticisi John Galliano’nun modaevinde çalışmaya gönderildi akabinde Dior’da Toledano’nun kanatları altına girdi. Galliano’nun antisemitizm skandalının akabinde Dior’dan kovulması kararını Toledano, Delphne ve Arnault birlikte almıştı.

‘HAFIZAMI TAZELEMEM LAZIM’

1990’da Dewavrin’den boşanan Arnault, tıpkı yıl şu anki eşi olan Kanadalı ünlü konser piyanisti Helene Mercier ile tanıştı.

Arnault’nun Chopin’in yapıtlarını çalarken yaşadığı zorluklar üzerine bir sohbetle başlayan bağları evlilikle sonuçlandı.

Kendisini tanıyanların aktardığına nazaran, Mercier-Arnault, ünlü bir piyanist olmasını sağlayan prensipleri üç oğlunun eğitiminde de benimsedi. Çocukları düzgün birer müzisyen olmaları için teşvik ediyor, şafak vakti uyandırıp ders çalıştırıyor ya da prova yaptırıyordu.

Aynı yıllarda Arnault da tekrar ders çalışmaya başlamıştı. Oğullarından birinin Polytechnique imtihanına gireceği devirde matematik ders kitaplarına dönüş yapan Arnault, Toledano’ya, “Hafızamı tazelemem lazım” demişti.

SEÇKİN MARKALARI SOKAĞA İNDİRDİ

Alexandre Arnault, lisans eğitimi için başvurduğu Polytechnique’e kabul edilmese de ilerleyen periyotta yüksek lisansını bu okulda yaptı. Akabinde girdiği LVMH’de kısa müddet içinde babası kadar mahir bir iş adamı olduğunu herkese gösterdi.

Özellikle Alman bavul üreticisi Rimowa ailesini, markayı LVMH’ye satmaya ikna etmesiyle göz doldurdu.

Rimowa 2017’de LVMH’ye katılınca, Arnault, Alexandre’ı CEO’luğa getirdi. O devirde Rimowa, Off-White, Supreme üzere sokak giysisi markalarıyla yaptığı iş birlikleriyle farklı bir çehreye büründü.

Ardından Arnault, Alexandre’ı bir değişime gereksinimi olan Tiffany & Co.’nun başına geçirdi. LVMH’nin 2021’de 15,8 milyar dolara satın aldığı mücevher markası Tiffany, genç tüketiciye ulaşmakta zorlanıyordu. Kısa mühlet içinde Nike’yle yapılan iş birliği sonucu Tiffany’nin renklerini taşıyan ve “Annenizin Tiffany’si değil” sloganıyla satılan 400 dolarlık Air Force 1’lar markayı sokak kültürünün bir modülü haline getirdi.

Ancak moda dalı içinden birtakım önde gelen isimler bu teşebbüsü markanın itibarına ziyan verdiği gerekçesiyle sert sözlerle eleştirdi.

(Soldan sağa) Alexandre, Antoine, Delphine ve Bernard Arnault

KÜÇÜK KARDEŞLERİN İLGİ ALANI KOL SAATLERİ

Arnault’nun meslek çizgisini en yakından takip edenler ise en küçük iki oğlu oldu. İkisi de Cizvit lisesine giden Frederic ve Jean’ın edebiyat öğretmenleri, Fransa’nın halihazırdaki first lady’si Brigitte Macron’du.

Frederic çocukluğunda klasik piyano ve tenis dersleri aldı. Liseden sonra Polytechnique’e kabul edildi ve babasıyla tıpkı dersleri aldı. Akabinde bir elektronik ödeme şirketinin kurucuları ortasında yer aldı. Şirketi 18 ay sonra sattı.

2018’de Yves Rocher kozmetik şirketinin varislerinden birini yetiştirmesiyle isminden kelam ettiren Stephan Bianchi, LVMH’nin kol saatleriyle ilgili ünitesinin başına getirildi. O sırada Frederic, TAG Heuer’in dijital stratejisinden sorumluydu. Bianchi’nin misyonlarından biri de Frederic’in yetiştirilmesiydi. Hakikaten 2 yılın sonunda Bianchi, Frederic’i TAG Heuer’in CEO koltuğuna oturttu.

Frederic geçmişte verdiği bir röportajda, Elbette babam bana tavsiye veriyor fakat tıpkı vakitte geniş bir özgürlük alanı da tanıyor” demişti.Toledano ise Frederic’in toplantılarda tıpkı babası üzere az konuşup başkalarını gözlemlediğini belirterek, “Size bakar ve dikkatle dinler. Bazen 10 dakika boyunca konuşmadan anlattıklarınızı dinler” sözlerini kullandı.

Frederic’in Jean Arnault’yla yakın bir bağı olduğu ve kardeşinin saat dünyasına olan ilgisini geliştirmeye çalıştığı da biliniyor. Massachusetts Institute of Technology’de finansal matematik okuyan Jean akabinde Imperial College London’da makine mühendisliği yüksek lisansı yaptı ve tezini TAG Heuer saatlerinde bulunan karbon istikrarlı yaylar üzerine yazdı.

Şu an Louis Vuitton’un saat ünitesinde çalışan ve vaktinin birçoklarını İsviçre’de geçiren Jean, Mart ayında klasik bir saat markası olan Gerald Genta’yı tekrar tüketicilere sunmayı planladığını duyurdu.

The Wall Street Journal’ın “The World’s Richest Person Auditions His Five Children to Run LVMH, the Luxury Empire” başlıklı haberinden derlenmiştir.